الثعابين

يوجد في العالم أكثر من عشرين عائلةً من الثّعابين، تضمّ ما يُقارِب 3400 نوع، ولها خصائص مُشترَكة؛ فهي تنتمي إلى رُتبة الحرشفيّات، وتفتقد وجودَ الأطراف، والجفون، والآذان الخارجيّة، ولها ألسِنة مشقوقة، ورغم وجود هذه الخصائص المشترَكة إلا أنّها تختلف في كثير من الخصائص؛ فهناك ثعابين سامّة، وأخرى غير سامّة، وحتّى الأنواع السّامة أيضاً تختلف في درجة سُميّتها؛ فبعضها ذات سمّ ضعيف يشكّل تهديداً للحيوانات الصّغيرة فقط، وبعضها ذات سمّ قوي يشكِّل خطراً على الإنسان، والسمّ كذلك يختلف في طبيعة التأثير، فسمّ بعض أنواع الثّعابين يُهاجم الجهاز العصبيّ، وفي البعض الآخر يُدمِّر خلايا الدَّم الحمراء.

وتختلف الثّعابين أيضاً في طريقة تكاثُرها؛ فمنها ما يضع البيض، ومنها ما يلد، ومن الثّعابين ما هو صغير الحجم يُماثل في طوله طولَ قلم الرّصاص، وبعضها ضخم، مثل: الأناكوندا الخضراء، كما تختلف في الأماكن التي تعيش فيها، والفرائس التي تتغذّى عليها. وللثّعابين عائلات تندرج تحتها أنواع كثيرة، ومن أشهر هذه العائلات: الأحناش، والأصلات، والعرابيد، والبثيون.^[١]